En PLC (Programmable Logic Controller) er en generel-automatisk kontrolenhed baseret på en processor, der bruges til at udføre forskellige logiske operationer og sekventiel kontrol af CNC-værktøjsmaskiner, såsom værktøjsmaskiners start/stop, fastspænding af emnet, værktøjsskift, kølevæskeskift og andre hjælpehandlinger.
PLC'en accepterer også instruktioner fra værktøjsmaskinens kontrolpanel: på den ene side styrer den direkte værktøjsmaskinens bevægelser; på den anden side sender den relevante instruktioner til CNC'en for processtyring. PLC'er i CNC-systemer er enten indbygget- eller selvstændigt.
Betjening af en CNC-værktøjsmaskine opnås gennem et panel med menneskelig-maskinegrænseflade (HMI), som består af et CNC-panel og et værktøjsmaskinepanel.
CNC-panelet er CNC-systemets betjeningspanel, der består af et display og et manuel dataindtastningstastatur, også kendt som MD-panelet. Den nederste del af displayet har normalt menuvalgstaster til valg af menuer. Ud over forskellige symboltaster, numeriske taster og funktionstaster kan tastaturet også have bruger-definerede taster.
Operatører kan styre systemet via tastaturet og vise, indtaste, gemme og redigere CNC-programmer og relaterede data. Under bearbejdning kan skærmen dynamisk vise systemstatus og fejldiagnoserapporter. Ydermere kan CNC-programmer og data importeres via disk eller kommunikationsinterface.
Værktøjsmaskinens betjeningspanel bruges hovedsageligt til manuel betjening og automatisk betjening/forebyggelse. Den har forskellige knapper og vælgerkontakter til start/stop af værktøjsmaskinen og hjælpeudstyr, valg af bearbejdningstilstande, hastighedsforhold osv.; det inkluderer også digitale displays og signaldisplays.
I mellemstore og små CNC-værktøjsmaskiner er betjeningspanelet ofte integreret med CNC-panelet, men der er en klar grænse mellem de to. CNC-systemets kommunikationsgrænseflade, såsom en seriel grænseflade, er normalt placeret på værktøjsmaskinens betjeningspanel.
